古人將農曆十二月稱為臘月，臘的本義，指一種祭祀的儀式。在中國習俗裡每年的農曆臘月二十三或廿四日為送神日，即為「送灶神」，是各家歡送灶神的節日，以期「好話傳上天，壞話丟一邊」，又稱清囤日或掃塵日，將眾神送走之後，便可清理神佛龕(ㄎㄢ)和陽宅產品，迎接新年的到來。
認識「灶神」
古時灶神俗稱灶君，又稱為「司命真君」，「灶君公」、「戶宅天尊」或「灶王」，其全銜是「東廚司命九靈元王定福神君」中國北方稱他為「灶王爺」，也就是廚房之神。
「天公」即為「玉皇大帝」是掌管三界天眾神佛生靈的神明，「灶君爺」便是「玉皇大帝」的弟弟，同時是掌管人間煙火，而眾神佛掌管職司各有不同職權，當凡人焚香送神回天庭時，必然是由「灶君爺」帶領回天庭一一稟告「玉皇大帝」，凡間的是非善報等等。所以當您「送神」一切儀式做得盡善盡美時，神佛就會在「玉皇大帝」前美言說好話，得到「玉皇大帝」的賜福，也是決定明年一整年的好運！
由於灶王被派遣到人間考察每一家，執行善惡的官職，因此左右隨侍兩神，一捧「善罐」、一捧「惡罐」，隨時將一家人的行為紀錄保存於罐中，年終時總計之後再向玉帝報告。十二月二十四日就是灶神離開人間，上天向玉帝稟報一家人這一年所做所為的日子，所以家家戶戶都要「送灶神」。
也因此在古代送灶神時要把神禡揭下焚化，並用竹片紮紙糊的馬，以作為灶神上天的坐騎，還要準備一點黃豆和乾草，作為灶神長途跋涉的乾糧、草料，此外在祭拜時，必須念:「上天言好事，回宮降平安」之類的話。
送灶神的供品由來？
灶神的供品一般都用一些甜或黏的東西，目的是要「甜」灶神的嘴巴或是「黏」灶神的嘴巴，讓他張不開說壞話。但也有人用酒槽去塗灶門稱之為「醉司命」，意思是說，要把灶神弄醉，讓他頭昏眼花，少打幾個小報告，希望祈求降幅免災的意思。
送灶神的祭拜方式：
祭拜對象：灶神及眾神
祭拜地點：自家供桌或廚房
祭拜時辰：子時〈半夜晚上十一點至凌晨一點〉
祭拜供品：半生熟三牲、甜湯圓3碗、酒(或茶水)3杯、鮮花、素果、甜料(冬瓜糖龍眼乾花生糖紅棗)、紅龜、發粿
燒化金紙：天公金、三色金(壽金、刈金、福金)、甲馬、雲馬、金元寶一盒
送灶神的小小補充：
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自古傳說，每年除夕夜「年獸」就會出來作怪及傷害人畜，因此凡人就是深怕慈悲神佛在除夕夜被「年獸」吃掉，所以都在除夕前，將自己崇拜的神佛「浴身」送回天庭，讓佛免被「年獸」所傷害，所以老祖先就定在每年12月24送神後，提早帶著家人往山逃難避「年獸」。
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